JO-2012 : Makhloufi Taoufik offre l’or à l’Algérie et aux pays arabes
L’athlète Makhloufi Taoufik a offert, aujourd’hui mardi, la première médaille d'or, à l’Algérie, et aux pays arabes aussi, lors de l’épreuve du 1500 mètres au stade olympique de Londres. C’est, jusqu’à présent l’unique médaille algérienne lors de ces Jeux olympiques. Makhloufi, admirable durant toute la course, a su la gérer pour fausser compagnie aux autres athlètes lors des derniers 300 mètres. Très à l’aise, il n’a éprouvé aucune peine à s’imposer pour battre l’Américain Manzano Leonel (3:34.79) grâce à un temps de 3:34.08 et le Marocain Iguider Abdalaati (3:35.13). Il a laissé ses concurrents loin derrière comme l’Ethiopien Gebremedhin Mekonnen (3:35.44) ou encore le Kenyan Kiplagat Silas (3:36.19). Il a su gérer la course tactiquement pour éviter le piège des Kenyans qui voulaient le bloquer. Il a su sortir au bon moment pour filer droit vers une magnifique victoire.
Et pourtant, Taoufik a failli suivre la course des tribunes. Lundi matin, il avait été exclu des Jeux par la Fédération internationale d’athlétisme qui lui avait reproché son manque d’engagement dans la course du 800 mètres. L’athlète avait affirmé s'être retiré pour blessure et avait présenté un certificat médical d’un médecin local comme exigé par cette même instance. Cette affaire, heureusement, n’a pas influé sur le moral du natif de Souk Ahras qui a déclaré que «l’expulsion de lundi ne m’a pas atteint moralement. D’ailleurs, je profite pour remercier les gens qui m’ont aidé et soutenu». Il n’a pas manqué de dédier cette médaille d’or aux Arabes et en particulier aux Algériens. Il s’est dit heureux d’avoir remis l’athlétisme algérien sur les rails avant de promettre de faire mieux à l’avenir.
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Réda B.
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