Criquets pèlerins : 50 millions de personnes menacées au Sahel

«Le Sahel, en Afrique de l’Ouest, est confronté à la plus sérieuse menace due au criquet pèlerin depuis 2005. Plus de 50 millions de personnes pourraient être affectées au Tchad, au Mali, en Mauritanie et au Niger», alerte un rapport de la FAO. Deux cargaisons de pesticides ont été acheminées au Niger par l’Algérie pour faire face à la menace en amont. «Les pluies abondantes de l’été ont entraîné des conditions écologiques exceptionnellement favorables permettant une seconde génération de reproduction du criquet pèlerin en septembre», explique la FAO. «Cela pourrait conduire à une augmentation significative des effectifs acridiens avec la formation de bandes larvaires en octobre et d’essaims en novembre, coïncidant avec la récolte des cultures annuelles dans le Sahel. Si les opérations de lutte ne sont pas suffisantes au Mali, au Niger et au Tchad, de nombreux essaims pourraient quitter le Sahel avec le dessèchement de la végétation, à partir de fin octobre, et gagner le nord-ouest de la Mauritanie, l’Algérie, la Libye et, peut-être, le Maroc», annonce encore l’organisation onusienne pour l’alimentation. «Compte tenu de la gravité de la situation, des actions doivent être entreprises maintenant pour protéger les cultures estivales, contribuer à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, protéger l’environnement et réduire le potentiel de migration d’essaims vers les pays voisins», note le rapport qui indique que les activités de surveillance sur le terrain sont en cours au Mali, en Mauritanie, au Niger et au Tchad. Des pesticides seront transportés par avion au cours de ce mois, mais en raison de l’insécurité, les interventions des équipes sont limitées dans le nord du Mali et doivent être accompagnées d’escortes militaires dans le nord du Niger. En juin, la FAO a lancé un appel aux bailleurs de fonds pour un montant de 10 millions de dollars afin de pouvoir réaliser les nécessaires opérations de surveillance et de lutte au Sahel au cours de l’été. Une réunion technique régionale a rassemblé, du 3 au 5 septembre à Nouakchott, en Mauritanie, la Commission FAO de lutte contre le criquet pèlerin dans la région occidentale (CLCPRO) et ses dix pays membres, la FAO, la Banque mondiale ainsi que l’Union économique et monétaire ouest-africaine. Le plan d’action régional a été mis à jour pour le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Tchad pour la période de septembre à novembre. Les besoins financiers demeurent les même que ceux de l’appel de fonds effectué en juin. Jusqu’à maintenant, la FAO a reçu un total de 3,1 millions de dollars (France, États-Unis et Royaume-Uni) et plus d’un million d’USD a été engagé bilatéralement. Le déficit de financement est donc actuellement de 5,9 millions de dollars. En mai, des groupes et essaims immatures arrivent dans le nord du Niger et du Mali ; les criquets continuent à arriver jusqu’à la mi-juin, effectuent leur maturation et commencent à pondre, en juillet ; les pontes et éclosions ont lieu au Niger et dans le nord du Mali, en août, suivies du début de mue imaginale puis de la maturation des ailés, et, en septembre, une deuxième génération de pontes a commencé probablement au Niger ainsi que dans le nord du Mali et du Tchad.
Lina S.