Handball : la Croatie au menu des Verts, en attendant l’Egypte

L’Algérie jouera son deuxième match du Mondial-2013 de handball masculin en Espagne, lundi à partir de 16h45 contre la Croatie, 24 heures avant sa sortie (déjà) décisive de mardi contre l’Egypte, sa principale concurrente pour la qualification en huitièmes de finale de la compétition. A défaut d’un résultat positif face aux redoutables Croates, 5es au championnat du Monde 2011 et favoris pour le sacre final, les hommes de Salah Bouchekriou, sévèrement battus par les Espagnols en match d’ouverture (27-14), devront montrer un tout autre visage pour se rassurer avant d’affronter l’Egypte. L’entraîneur du Sept national a été d’ailleurs clair à ce sujet : «La qualification passera par deux victoires contre l’Egypte et l’Australie, les deux autres équipes du groupe D qui sont, plus ou moins, du même calibre des Verts, tandis que l’Espagne, la Croatie et la Hongrie sont un cran au-dessus». Il devra, cependant, améliorer le jeu offensif de la sélection, auteur seulement de 14 buts contre les Ibériques, comme l’a signalé Bouchekriou après la défaite : «Nous avons certes concédé 27 buts, ce qui est dans la logique, mais ne marquer que 14 buts, c’est vraiment peu. Et nous devons donc améliorer notre jeu offensif». Le match de la Croatie, large vainqueur de l’Australie pour son entrée en lice (36-13), constituera donc une préparation pour les équipiers de Messaoud Berkous, appelés à jouer intelligemment, c’est-à-dire en évitant de livrer des duels physiques inutiles qui pourraient causer des blessures. C’est ce que fera d’ailleurs l’Egypte qui en découdra avec le favori de ce groupe et pays organisateur, l’Espagne, tandis que la Hongrie, vainqueur des «Pharaons» (32-23) lors de la première journée, aura la partie facile en affrontant l’Australie. Tout porte à croire donc que le trio Espagne, Croatie et Hongrie va s’envoler en tête du groupe D dès lundi pour ne laisser en jeu que le 4e et dernier ticket qualificatif à l’Algérie, l’Egypte ou à un degré moindre l’Australie.

R. S.

Programme de la 2e journée (en heure algérienne) :
Algérie – Croatie (16h45)
Egypte – Espagne (19h00)
Australie – Hongrie (21h15)