Ligue 1 : derby passionnant à Sétif, CSC-USMA, l’autre affiche

Le champion d’automne, l’ES Sétif, débute la deuxième partie du championnat de Ligue «Une» algérienne de football par un derby passionnant face au MC Eulma, alors que non loin de la capitale des hauts plateaux, le CS Constantine accueille l’USM Alger dans l’autre affiche de la 16e journée de l’épreuve. Les Sétifiens (31 pts), qui détiennent un seul point d’avance sur le dauphin, l’USM El Harrach veulent poursuivre leur parcours sans faute à domicile, bien que leur mission ne sera pas facile face aux voisins Eulmis auteurs d’une phase aller des plus honorables, comme le témoigne leur 6e place au classement (22 pts).
La victoire est le leitmotiv des protégés du technicien français, Hubert Velud, pour profiter d’un éventuel échec de leur poursuivant immédiat, l’USM El Harrach (30 pts), appelé à sortir le grand jeu sur la nouvelle pelouse du stade du 1er novembre de Tizi-Ouzou, où la JS Kabylie (8e, 20 pts), compte poursuivre sa résurrection entamée lors des dernières journées de la phase aller. C’est avec une attaque new look aussi que les «Canaris» font leur retour aux classes après l’arrivée de Boulainceur et Bouchouk (ex-CA Batna), deux renforts sur lesquels l’entraîneur Sendjak mise énormément pour remédier aux problèmes offensifs de son équipe durant la phase aller. Mais les Harrachis ne comptent pas l’entendre de cette oreille, eux qui ont souvent bien voyagé au cours de la phase aller, et qui viennent d’engager un meneur de jeu aux qualités reconnues, en la personne de Bitam (ex-CA Batna). L’USM Alger (3e, 27 pts), quant à elle, reste persuadée qu’il lui faudra bien négocier son déplacement à Constantine pour rester au contact du leader et son dauphin. Sa mission ne doit pas toutefois être aisée face au Chabab local (7e, 21pts) qui a bénéficié de deux stages au Sud de l’Algérie et en Tunisie pour bien préparer la reprise de la compétition. Les deux équipes se sont également renforcées, notamment sur le plan offensif avec l’arrivée de Bahloul (ex-JSM Béjaïa), Tiaiba (ex-MC Eulma) et Hadiouche (ex-JS Kabylie), du côté du CSC, alors que l’USMA a engagé Ziaya (ex-CA Bizerte, Tunisie), Yacouba (ex-ASEC Abidjan, Côte d’Ivoire) et Hanifi (ex-JS Kabylie). Le MC Alger (3e, 27 pts) pour sa part, espère tirer profit des déplacements de l’USMH et de l’USMA, pour gagner des échelons, surtout qu’il va accueillir sur son terrain préféré du stade du 5-juillet, le WA Tlemcen (14e, 12 pts), l’une des formations luttant pour leur survie parmi l’élite. Le «Doyen» qui a été «gâté» en effectuant sa préparation durant la trêve hivernale en Espagne, devra toutefois encore patienter pour mettre dans le bain ses deux nouvelles recrues, Bougueche et Hadj Aissa, dont l’arrivée au club conforte les dirigeants algérois dans leur ambition de jouer la carte du titre. Mais cela passe inévitablement par ne plus gaspiller aucun point à domicile, sachant que les Vert et Rouge avaient laissé filer pas moins de six précieuses unités chez eux, au cours de l’aller. En revanche, le WAT sait pertinemment que l’opération sauvetage commence dès cette rencontre, pendant laquelle les poulains de l’entraîneur Benyelles vont tenter de créer la surprise, et surtout prendre leur revanche sur l’adversaire qui les avait battus chez eux à l’entame de la saison (3-0). C’est le même mot d’ordre que lancent également l’USM Bel Abbès et le CA Batna, qui se partagent la dernière place au classement avec 10 points chacun, quand la première reçoit l’AS Chlef (12e, 16 pts) et le deuxième se rendra chez le CA Bordj Bou Arrèridj (11e, 18 pts). Le MC Oran, l’autre club menacé par la relégation (13e, 14 pts) qui a connu une trêve tumultueuse, espère profiter du huis clos imposé à la JSM Béjaïa (5e, 25 pts) pour rééditer l’exploit de la saison dernière, quand il s’était imposé sur le terrain du même adversaire. Les gars de «Yemma Gouraya» sont donc avertis. Enfin, le CR Belouizdad (10e, 19 pts), lui aussi non-ménagé par les turbulences au cours de la trêve, ambitionne de se refaire une santé, à l’occasion de la réception de la JS Saoura (9e, 20 pts). Cette dernière, qui n’a pas démérité jusque-là pour sa première expérience parmi l’élite, est capable néanmoins de jouer un mauvais tour aux Algérois, comme l’a si bien démontré lors de ses déplacements au cours de la phase aller.
R. S.