Plus de 100 morts dans des inondations au Sri Lanka

De fortes pluies de mousson au Sri Lanka ont provoqué vendredi des inondations et glissements de terrain faisant 103 morts, ont annoncé les autorités samedi dans un nouveau bilan, alors que les secours indiens sont arrivés dans le pays. 113 personnes sont également portées disparues. 230 000 personnes ont dû être évacuées de leurs habitations dans les parties sud et ouest du pays, majoritairement frappées par ces pluies diluviennes.

Les militaires ont mené des opérations de recherche dans les zones affectées par des glissements de terrain. L’armée de l’air a déployé cinq avions pour des opérations de secours et cinq autres pour transporter des fournitures d’urgence pour les villageois bloqués, qui ne pouvaient pas être atteints par la route.

Le ministre de l’Intérieur, Vajira Abeywardena, a affirmé que les pluies les plus intenses étaient passées mais que le risque d’inondations persiste en aval. Il a appelé les habitants à quitter les terres les plus basses pour se réfugier sur les hauteurs, moins vulnérables.

Plusieurs zones isolées sont encore inaccessibles, a indiqué aux journalistes M. Abeywardena, alors que «des secteurs ne peuvent pas être atteints par les hélicoptères et les bateaux».

Un navire indien est arrivé samedi à Colombo pour venir en aide au Sri Lanka. Il comprend une équipe médicale de secours, des bateaux gonflables et des médicaments. Un autre navire est attendu lundi.

D’après le département météorologique, les pluies devraient se calmer, mais une mousson d’une faible intensité va perdurer. Attendue jeudi soir, cette mousson a mis fin à une sécheresse prolongée qui menaçait l’agriculture ainsi que la production d’énergie hydroélectrique du pays. Ces pluies sont les plus destructrices depuis mai 2003, quand 250 personnes avaient été tuées et 10 000 maisons détruites à la suite d’une mousson d’intensité similaire.

R. I.