Le Makhzen reçoit le coup de grâce : fin de l’accord de pêche avec l’UE
Pendant des semaines, il y a eu des spéculations sur la manière dont les responsables de l’UE traiteraient un dilemme complexe. D’une part, le protocole de pêche actuel entre l’UE et le Maroc doit expirer en juillet 2023. L’industrie de la pêche de l’UE et, par conséquent, plusieurs Etats membres de l’UE ont fait pression pour que la pêche controversée se poursuive sans arrêt. Mais, d’un autre côté, la légalité de l’accord de pêche est toujours jugée par la Cour de justice de l’UE. En septembre 2021, le tribunal a annulé l’application de l’accord au Sahara Occidental, concluant que la pêche au large du territoire devait cesser immédiatement, ou pouvait être poursuivie pendant la durée d’une procédure d’appel. Ce dernier, lancé par le Conseil et la Commission de l’UE, devrait aboutir vers la fin 2023.
Alors que faire de l’expiration du protocole en juillet 2023 jusqu’à ce que la décision finale d’appel soit rendue ? Serait-ce dans les limites fixées par le Tribunal de l’UE de renégocier un accord déjà annulé par la Cour ?
Une lettre du ministre néerlandais de l’Agriculture du 28 mars 2023 traitant de la question avec le Parlement néerlandais clarifie officiellement, et pour la première fois, la conclusion de ce dilemme. Le ministre se réfère à des informations de la Commission, qui a maintenant apparemment conclu qu’elle n’entamerait pas de négociations avec le Maroc pour une prolongation de l’accord sur la pêche bien que plusieurs Etats membres de l’UE la réclament.
«La Commission a indiqué que l’extension du protocole n’est pas une option avant que la Cour de justice de l’UE n’ait statué [dans l’affaire en appel, ndlr] car la Cour a annulé la décision du Conseil approuvant le protocole de pêche. Une interruption temporaire des possibilités de pêche au Sahara Occidental semble donc inévitable, selon la Commission», a écrit le ministre néerlandais. Les informations de la Commission proviennent d’une réunion du Conseil pêche de l’UE du 20 mars où les ministres de la Pêche des 27 Etats membres de l’UE s’étaient réunis pour analyser la situation.
L’«inévitable interruption temporaire des possibilités de pêche au Sahara Occidental» découle naturellement du fait que la Cour de justice de l’UE évalue actuellement la licéité de la pratique.
L’arrêt de la pratique de la pêche serait jusqu’à présent conforme aux décisions de la Cour de l’UE. C’est la première fois que la Commission européenne aligne ses pratiques sur la jurisprudence de l’UE relative au Sahara Occidental.
Des sources au Parlement européen ont déclaré à Western Sahara Resource Watch (WSRW), déjà en mars, que la Commission européenne avait déclaré, lors d’un échange de vues à huis clos avec la commission de la pêche du Parlement, le 1er mars, qu’elle rappellerait l’expiration à la flotte de l’UE , sans demander de prolongation.
Ironiquement, l’interruption des activités de pêche de l’UE, en juillet, coïncidera avec le début de la présidence espagnole pendant six mois.
En septembre 2021, le Tribunal de la Cour de justice de l’UE a interdit l’application de l’accord de pêche de l’UE avec le Maroc au Sahara Occidental occupé, en annulant la décision du Conseil de l’UE. La Cour a répété les motifs qu’elle avait présentés dans déjà cinq arrêts précédents qui ont tous invalidé l’application des accords de l’UE avec le Maroc dans la dernière colonie d’Afrique : étant donné que le Sahara Occidental est un territoire séparé et distinct du Maroc, et que le Maroc n’a ni souveraineté ni administration-mandat sur le territoire, les accords de l’UE avec le Maroc ne peuvent y être appliqués qu’avec le consentement exprès du peuple du Sahara Occidental par le biais de sa représentation reconnue par l’ONU, le Front Polisario.
La Commission et le Conseil ont précédemment ignoré et déformé les décisions de justice concernant le Sahara Occidental.
Le protocole opérationnalise l’accord de pêche en termes techniques pour une période de quatre ans, stipulant les volumes de pêche autorisés et les zones et les techniques de pêche autorisés, la compensation financière, etc.
Source : Western Sahara Resource Watch (WSRW)
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