Interview – Grace Blakeley : «Il faut nous organiser pour changer le monde !»

La militante britannique Grace Blakeley. D. R.

Grace Blakeley est rédactrice au Tribune Magazine et auteure de plusieurs livres, dont Vulture Capitalism: Corporate Crimes, Backdoor Bailouts and the Death of Freedom, ainsi que The Corona Crash: How the pandemic will change capitalism et Stolen: How to save the world from financialisation.

Soutien de Jeremy Corbyn au Parti travailliste, elle a quitté le parti en 2023 en raison du soutien à Israël du nouveau chef de cette formation politique, Keir Starmer.

Elle a été commentatrice économique pour le New Statesman et chercheuse à l’Institute of Public Policy Research. Elle apparaît fréquemment dans les médias britanniques et internationaux, notamment à l’émission Question Time de la BBC, à l’émission Good Morning Britain de la chaîne ITV, à l’émission Piers Morgan Uncensored de la chaîne Talk TV et à MTV News.

Mohsen Abdelmoumen : Vous avez écrit l’ouvrage très instructif Stolen: How to Save the World from Financialisation. D’après vous, est-ce une fatalité de subir le système capitaliste mortifère ?

Grace Blakeley : Il est facile en regardant l’Etat du monde qui nous entoure de se sentir désespéré. Nous vivons à une époque marquée par la guerre, la dégradation du climat, le clivage politique, l’inégalité économique et la pauvreté omniprésente. La plupart d’entre nous sommes profondément troublés par le fait que notre monde semble si profondément endommagé, mais nous nous sentons souvent impuissants à faire quoi que ce soit pour y remédier.

Les problèmes créés par le capitalisme semblent tellement insolubles qu’y répondre apparaît comme une cause perdue. C’est précisément ce sentiment d’impuissance qui renforce la stabilité du statu quo. Les puissants ont tout intérêt à nous faire croire que le monde est tel qu’il est parce qu’il ne peut en être autrement, que toute autre façon d’organiser le monde nous obligerait à sacrifier les libertés fondamentales auxquelles nous tenons tous, à juste titre, si chèrement.

En tant qu’individus, nous nous sentons impuissants face au système capitaliste. C’est pourquoi il est si important de ne pas essayer de le faire seuls. Nous devons nous organiser si nous voulons changer le monde – sur nos lieux de travail, dans nos communautés et dans la rue. C’est l’objet de mon nouveau livre, Vulture Capitalism (Le capitalisme vautour).

Le capitalisme ne produit que ruine et désastre et a échoué partout dans le monde. A votre avis, comment peut-on l’enterrer définitivement et aller vers autre chose ? Certains courants, notamment les sociaux-démocrates qui veulent réformer ce système morbide, ne se fourvoient-ils pas ?

Si nous ne socialisons pas et ne démocratisons pas la propriété des ressources les plus importantes de la société – si nous ne dissolvons pas la fracture de classes entre le capital et le travail lui-même –, il ne peut y avoir de véritable démocratie.

Toute tentative de démocratisation de notre économie se heurtera à une résistance massive de la part du capital. La seule voie vers une économie démocratique passe donc par la lutte. Le premier pas vers la construction d’une société qui se démocratise est la construction d’un mouvement capable de résister aux intérêts particuliers qui cherchent à nous empêcher d’atteindre ce but.

Le contrôle de l’Etat est important pour parvenir à une démocratie généralisée. Si les capitalistes veulent perturber un mouvement politique, ils peuvent cesser d’investir – grève des capitaux – ou déplacer leurs activités ailleurs – fuite des capitaux. Même lorsque la résistance ne vient pas du capital lui-même, l’Etat capitaliste a généralement la volonté et la capacité d’agir en son nom. Les gouvernements réactionnaires ont souvent fait preuve d’une violence extraordinaire contre les mouvements qui cherchaient à remettre en cause le statu quo.

La manière dont le pouvoir de l’Etat est exercé dépend, comme nous le savons, de l’équilibre du pouvoir de classe dans la société dans son ensemble. Si une classe ouvrière organisée était capable de résister à ces stratégies, les travailleurs pourraient s’organiser au sein des institutions de l’Etat à la fois pour limiter l’utilisation directe du pouvoir de l’Etat contre le travail organisé et pour saper le pouvoir du capital de faire grève ou de s’enfuir.

L’efficacité potentielle de ces stratégies est précisément la raison pour laquelle les groupes d’intérêts se battent si durement pour saper l’organisation des travailleurs et empêcher les gouvernements de gauche d’accéder au pouvoir. C’est également la raison pour laquelle des penseurs comme Ralph Miliband ont affirmé qu’il n’y avait pas de voie vers ce qu’il appelait le «socialisme parlementaire», c’est-à-dire la transformation des institutions de l’Etat à l’aide de processus démocratiques. Pourtant, les exemples que je présente dans mon livre montrent que des mouvements politiques puissants peuvent élire des candidats progressistes, et que ces candidats peuvent réaliser des réformes significatives lorsqu’ils occupent des fonctions publiques.

Les socialistes doivent lutter à l’intérieur et à l’extérieur de toutes les institutions sociales – y compris celles de l’Etat – pour modifier l’équilibre des pouvoirs au sein de la société en faveur des travailleurs. L’élaboration de propositions politiques est donc tout aussi essentielle que l’élaboration d’alternatives démocratiques au statu quo qui peuvent être mises en place dans nos communautés aujourd’hui.

N’a-t-on pas besoin d’un vrai mouvement ouvrier pour défendre la classe ouvrière partout dans le monde ? Et comment peut-on reconstruire une vraie gauche combative ?

Le passage à une économie plus démocratique ne se fera pas tout seul. Les travailleurs doivent s’organiser pour lutter en ce sens. Traditionnellement, ce combat a été organisé principalement par le mouvement syndical. Les travailleurs se sont rassemblés dans des syndicats pour lutter pour de meilleurs salaires et conditions de travail et les victoires successives les ont rendus de plus en plus confiants dans l’articulation de demandes politiques plus larges.

Dans Vulture Capitalism, je donne l’exemple des travailleurs qui se sont organisés pour prendre le contrôle de Lucas Aerospace afin de montrer comment le mouvement syndical joue un double rôle : protéger les travailleurs dans l’économie d’aujourd’hui et les aider à construire un monde meilleur pour demain. En Allemagne, le principal syndicat a fait campagne pour l’introduction d’une semaine de travail de quatre jours, en s’appuyant sur des preuves que cela stimulerait la productivité et l’emploi tout en améliorant le niveau de vie. Aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, un réseau de syndicats s’est mobilisé pour soutenir les propositions relatives au New Deal vert, travaillant sans relâche contre les lobbyistes des combustibles fossiles qui tentaient de convaincre les travailleurs que la transition verte pourrait leur coûter leur emploi.

Les lois antisyndicales imposées par les gouvernements néolibéraux du monde entier devraient être retirées et des négociations collectives sectorielles devraient être introduites – et cela doit être envisagé dans une perspective transnationale, en incluant les travailleurs tout au long de la chaîne de valeur. Les syndicats doivent également prendre des mesures pour démocratiser leurs structures internes et donner une plus grande voix aux travailleurs de base, tout en soutenant ceux qui s’efforcent de syndiquer les travailleurs précaires.

L’organisation des travailleurs peut soutenir la transition vers l’actionnariat salarié. L’une des tentatives historiques les plus connues pour développer l’actionnariat salarié est le plan Meidner en Suède. Dans les années 1970, des économistes syndicalistes ont élaboré une initiative visant à socialiser progressivement la propriété dans l’économie suédoise en demandant à toutes les entreprises dépassant une certaine taille d’émettre annuellement de nouvelles actions qui seraient transférées dans un fonds de travailleurs. De cette manière, les travailleurs deviendraient propriétaires des entreprises dans lesquelles ils travaillent. Des représentants des travailleurs, sélectionnés par les syndicats, siégeraient alors au conseil d’administration des entreprises au nom des travailleurs propriétaires de l’entreprise.

Au Royaume-Uni, le Parti travailliste a mis au point un système similaire dans le cadre duquel les grandes entreprises devraient placer chaque année une certaine partie de leurs actions dans un fonds de travailleurs qui leur conférerait un certain pouvoir de décision et distribuerait des dividendes.

Il est également essentiel de créer des syndicats capables de s’organiser à travers les chaînes d’approvisionnement mondiales. Le vendredi noir de 2022, les travailleurs d’Amazon de trente pays se sont mis en grève dans le cadre d’une campagne coordonnée sur les salaires, les conditions de travail et la décarbonisation. Les travailleurs des pays du Nord doivent collaborer avec ceux des autres maillons de la chaîne d’approvisionnement pour exercer une réelle pression sur les patrons des pays riches.

Ne pensez-vous pas que l’Union européenne sert avant tout une oligarchie plutôt que les peuples européens ?

Friedrich Hayek, le parrain intellectuel de l’économie néolibérale, a fortement influencé la création de ce qui est devenu le marché unique européen, avec son engagement en faveur de la libre circulation des biens, des services, de la main-d’œuvre et des capitaux. En outre, les économies de la zone euro sont contraintes de maintenir les dépenses publiques dans certaines limites afin d’appliquer ce que l’on appelle la «discipline budgétaire». Cette politique a été désastreuse pour de nombreuses personnes parmi les plus pauvres de l’Union, qui ont dû faire face à des années de réduction des services publics, ce qui a contribué à faire baisser le niveau de vie.

De plus, les politiques migratoires de l’UE sont extrêmement restrictives et ont entraîné d’innombrables morts dans la mer Méditerranée. Enfin, l’Europe est aujourd’hui entourée de 1 800 km de murs et de clôtures, soit l’équivalent de 12 murs de Berlin.

Il est sans aucun doute vrai que l’UE a également introduit certaines politiques progressistes en matière d’environnement, de droits des travailleurs et d’évasion fiscale. Mais dans l’ensemble, son rôle consiste à maintenir le statu quo.

Comment expliquez-vous la montée de l’extrême-droite en Occident ? Et comment combattre ce courant efficacement ?

Les gouvernements européens n’ont en aucune façon réussi à protéger les citoyens de l’impact de la crise du coût de la vie. Entre 2021 et 2022, le niveau de vie des ménages a baissé dans la moitié des pays de l’UE, et le revenu disponible moyen réel a chuté de 2 points de pourcentage. La croissance et la productivité stagnent depuis des années dans de nombreuses grandes économies européennes, et certaines ont basculé dans la récession en 2023. L’année dernière, l’économie allemande s’est contractée de 0,5%, tandis que l’Italie n’a progressé que de 0,7% et la France de 1%.

Mais les choses ne semblent pas aller si mal pour tout le monde. Selon Oxfam, entre 2020 et 2023, les milliardaires européens ont augmenté leur richesse d’un tiers. Les cinq milliardaires les plus riches ont vu leur fortune augmenter de 76% au cours de la même période.

Si aucune mesure n’est prise pour remédier aux inégalités criantes qui existent au sein des pays européens et entre eux, ces problèmes ne s’atténueront pas. En l’absence d’investissements pour stimuler la productivité, créer des emplois bien rémunérés et sûrs et faire face à l’impact du dérèglement climatique, les économies continueront à stagner. En l’absence de politiques de redistribution visant à soutenir les personnes à faibles revenus, le ressentiment continuera de croître.

En d’autres termes, les gens en viendront à se sentir encore plus impuissants qu’ils ne le sont déjà. Et ils réagiront à ce sentiment d’impuissance soit par l’apathie, soit par la rage. L’apathie profite au centre, mais la rage profite à l’extrême-droite.

Les partis de gauche ayant été vaincus par des années d’attaques centristes, les seuls partis en mesure de profiter de la rage contre le statu quo sont ceux de l’extrême droite. Ces partis accuseront les migrants et les politiques vertes «woke» d’être à l’origine de la baisse du niveau de vie, plutôt que des décennies de politiques économiques néolibérales qui ont échoué.

Les électeurs apporteront leur soutien à des politiciens nihilistes qui s’engagent à réduire en cendres l’ensemble du système économique et politique corrompu. Ils ne promettront pas d’améliorer la vie des gens, mais ils promettront de se venger de ceux qui, selon eux, ont rendu la vie des gens plus difficile – qu’il s’agisse des migrants ou de «l’élite métropolitaine libérale».

La seule façon de sortir de ce cycle de baisse du niveau de vie et de soutien réactionnaire à l’extrême droite est de construire des mouvements politiques capables de transformer la rage des gens contre le système de rente en un mouvement contre le statu quo. Dans Vulture Capitalism, j’étudie de nombreux exemples de tentatives pour y parvenir, et je discute des changements à apporter pour rendre nos mouvements plus efficaces.

Dans le combat contre le capitalisme et l’impérialisme, n’a-t-on pas besoin des médias alternatifs pour contrer les classes oligarchiques qui dirigent le monde ?

Les médias alternatifs sont d’une importance cruciale pour soutenir les mouvements de gauche qui peuvent donner aux gens une perspective alternative et les aider à s’organiser contre les systèmes rétrogrades qui dominent leur vie. C’est pourquoi j’écris pour Tribune Magazine, une publication socialiste britannique, et que j’apparais régulièrement dans des émissions comme Novara Media.

La plupart de nos campagnes – qu’il s’agisse de syndicats réclamant de meilleurs salaires, de citoyens protestant contre les violations des droits de l’homme ou de communautés organisant des modèles économiques alternatifs – sont dénigrées par les grands médias. Nous avons besoin de médias de gauche pour soutenir nos efforts d’organisation et nous permettre de construire des mouvements qui peuvent changer le monde.

Interview réalisée par M. A.