Monsieur Eric Zemmour, cessez de vous dire juif berbère d’Algérie !
Une contribution de Med Kamel Yahiaoui(*) – Même si vous avez des raisons convaincantes de rejeter votre lien de parenté avec les familles Zemmour, originaires d’Algérie, de la région de Constantine et ses environs, qui se sont fait connaître en France dans des domaines moins prestigieux, vous ne pouvez pas prétendre être d’origine berbère d’Algérie (1).
Les immigrés juifs installés en Algérie, l’antique Numidie, étaient venus dans la région (comme dans d’autres pays) à la suite de la destruction des temples de Jérusalem. Ils venaient aussi de l’Espagne, expulsés par le roi wisigoth Sisebut au début du VIIe siècle, lors de la Reconquista espagnole au XVe siècle, et enfin, ils arrivaient plus tard, avec l’occupation française.
Il n’y avait pas de juifs berbères en Algérie ni de Berbères convertis au judaïsme. La religion juive était réservée aux migrants juifs eux-mêmes, mais il n’y a pas eu de conversion de Berbères, car le rigide judaïsme rabbinique était hostile au prosélytisme. En effet, c’était la mère exclusivement juive qui transmettait le statut de juif, mais elle ne pouvait épouser, selon la Torah, que des juifs, à l’exclusion de toute autre ethnie (2).
Cette restriction faisait que la communauté juive de l’époque, comme celle implantée à Djerba en Tunisie, dans la vallée du Mzab en Algérie, dans le mont Néfoussa en Libye et dans l’antique Volubilis au Maroc, demeurait une ethnie homogène sans apport d’étrangers en son sein, bien qu’elle adoptât les modes de vie et de langues des autochtones berbères.
Par conséquent, affirmer que vous êtes d’origine berbère ou qu’il y avait des Berbères de confession juive en Algérie est une pure invention. Par ailleurs, avant et pendant la période romaine, les Berbères comme les Romains étaient tous deux polythéistes, ils croyaient en plusieurs dieux. C’est seulement sous l’empereur Constantin 1er, au début du IVe siècle après J.-C., que le christianisme devint une religion officielle de l’empire.
Contrairement au christianisme d’où est, d’ailleurs, sorti un éminent homme d’Eglise, Saint Augustin, un Berbère originaire de la ville actuelle de Souk-Ahras en Algérie, il n’y avait pas de «Rabbi Jacob» pour convertir le berbère au judaïsme, d’autant que seul le prosélytisme chrétien était autorisé à l’exclusion de toute autre religion.
A la décadence progressive des Romains en Algérie, le retour aux cultes berbères et l’abandon des pratiques religieuses des quelques convertis au christianisme vont être favorisés par la persécution des Vandales, dès le Ve siècle après J.-C., contre le christianisme et le judaïsme. Les Vandales détruisirent les lieux de culte et décimèrent pratiquement les cadres religieux en les passant par le glaive, y compris les prêtres de second niveau. Après les Vandales, c’est au tour des Byzantins de s’attaquer aux religions monothéistes suscitées par des querelles doctrinales.
A mon avis, vous devriez bien préciser que vos ancêtres ont émigré dans l’antique et actuelle Algérie, que les autochtones berbères vous ont accueillis en leur sein, vous ont permis de pratiquer votre religion sans contrainte, confié parfois des fonctions régaliennes dans leurs institutions, moyennant ce que vous désignez comme l’horrible statut de dhimmi (3).
Vous pouvez effectivement être fier d’être devenu français grâce au décret ségrégationniste Crémieux de 1872, qui accorda la nationalité française en Algérie à tous les juifs présents sur le territoire au détriment des autochtones algériens, un privilège qui n’a pas profité à tous les «non Gaulois de souche» (4), comme vous aimez bien le préciser.
Ce qui discrédite à nouveau l’hypothèse de conversion des Berbères au judaïsme, c’est que, depuis plus de deux millénaires jusqu’au décret Crémieux, on comptait en tout 34 000 juifs officiellement recensés en Algérie. Si l’on décompte les juifs expulsés d’Espagne lors de la Reconquista de 1492, accueillis en Algérie, et ceux arrivés pendant la colonisation française, à l’évidence, ils ne devaient pas être aussi nombreux que prétendus dans l’Antiquité.
M.-K. Y.
(*) Ecrivain, essayiste
1) La famille Zemmour d’origine juive d’Algérie avait ses racines principalement dans la région de Constantine et ses environs, un centre important de la communauté juive. Le père d’Eric Zemmour est né à Tébessa, une ville à environ 200 kilomètres des environs de Constantine, où il a vécu avant son départ pour la France. Cette région est également celle d’origine des frères Zemmour, qui se sont illustrés dans le banditisme à Marseille et à Paris, comme le relate Wikipédia. Outre l’origine géographique de ce département algérien que la famille Zemmour partage, malgré l’affirmation des Algériens de cette région, selon laquelle les frères Zemmour, qui se sont illustrés dans le banditisme en France, sont les cousins du père d’Eric Zemmour, rien ne le prouve formellement. De plus, même si cela se vérifiait, les frères et cousins d’une même famille ne suivent pas nécessairement la même destinée.
2) Extrait du livre Berbères et Arabes, l’histoire controversée, Med Kamel Yahiaoui, 2019.
3) Le statut de dhimmi était un impôt payé par les étrangers dans les royaumes musulmans, tout comme les ressortissants étrangers le font en France aujourd’hui. Il leur garantissait également la sécurité des biens et des personnes et le libre exercice de leur foi religieuse.
4) A propos de Gaulois, mon grand-père, qui a été à l’école en Algérie du temps de la colonisation, me racontait ceci : «Un jour, à l’école, dans un cours d’histoire, l’instituteur nous apprenait que nos ancêtres étaient les Gaulois, alors qu’à la maison, mes parents me disaient que j’étais un Berbère de Numidie (Algérie actuelle). Dans le cours, l’instituteur nous apprenait également, avec une pointe d’ironie, que les Gaulois étaient des «rois fainéants» (fait néant), nous disait-il. Ma naïveté de gamin m’a fait lever le bras et lui dire Monsieur, je ne veux pas être gaulois, s’ils sont des fainéants.»
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