Trois enfants ont perdu la vie à Gaza après que de violentes intempéries ont submergé des milliers de tentes de fortune dans la nuit de vendredi à samedi. Alors que l’hiver s’installe et que plus d’un demi-million d’enfants se retrouvent sans abri décent, la communauté internationale intensifie ses pressions pour débloquer l’acheminement des secours.
Dans l’obscurité de la nuit, les averses diluviennes ont pris au piège des milliers de familles déjà fragilisées par des mois de conflit. Une eau boueuse, mêlée aux eaux usées en raison de la destruction des réseaux d’assainissement, a envahi les campements précaires, détrempant les matelas, les couvertures et les maigres effets personnels des déplacés. Selon les données communiquées par l’Unicef, cette catastrophe météorologique a directement affecté plus de 106 000 personnes et coûté la vie à trois jeunes enfants.
Au total, plus de 6 000 tentes familiales ont été entièrement détruites et plus de 17 000 autres endommagées. D’après les estimations de l’ONG Save the Children, ce sont désormais plus de 560 000 mineurs qui affrontent la baisse des températures sans protection adéquate, exposés à de graves risques d’hypothermie et d’infections respiratoires.
Pour les organisations humanitaires présentes sur le terrain, cette crise hivernale était largement prévisible. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA) alerte sur l’épuisement total des réserves d’urgence à l’intérieur de la bande de Gaza. Pourtant, le matériel nécessaire existe : plus de 150 000 tentes, 300 000 bâches et un demi-million de couvertures patientent actuellement dans des entrepôts juste à l’extérieur du territoire.
Les agences onusiennes ainsi que plusieurs ONG pointent directement les restrictions imposées par Israël sur l’entrée des équipements d’abri, des pompes à eau et des matériaux de construction, ainsi que les entraves administratives visant certaines organisations. Si les autorités israéliennes soutiennent avoir coordonné l’entrée de fournitures hivernales avec des partenaires internationaux, les acteurs humanitaires jugent ces livraisons très largement insuffisantes face aux besoins de 1,4 million de Palestiniens vivant aujourd’hui sous des abris de fortune.
La diffusion mondiale des images d’enfants frigorifiés dans des campements inondés a toutefois provoqué une onde de choc diplomatique. Dans un contexte politique israélien fragilisé au lendemain des élections, et alors que la Maison-Blanche semble prendre ses distances sur certains dossiers, plusieurs capitales étrangères haussent le ton.
Pour les défenseurs des droits humains et les associations citoyennes qui multiplient les appels à la mobilisation, cette conjoncture offre une fenêtre décisive pour contraindre le gouvernement israélien à ouvrir pleinement les points de passage avant que le froid ne fasse de nouvelles victimes.
N. D.
