Raqa : au moins 17 civils ont été tués par des frappes aériennes de la coalition
Au moins 17 civils ont été tués par des frappes aériennes de la coalition dirigée par les Etats-Unis visant Raqa et sa banlieue dans la nuit de jeudi à vendredi, a annoncé l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH). Le bilan pourrait encore s’alourdir car des dizaines de personnes ont été blessées, a précisé le chef de l’OSDH, Rami Abdel Rahman, cité par l’agence AFP.
Des frappes de la coalition menée par les Etats-Unis dans la nuit de jeudi à vendredi ont tué au moins 17 civils, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), qui avait fait état de 8civils tués mardi par des frappes de la coalition, et 21 lundi. Les habitants font état de bombardements incessants, a indiqué un militant du collectif «Raqa is Being Slaughtered Silently» («Raqa est massacrée en silence»). Selon lui, les conditions de vie se détériorent avec, outre les bombardements, des pénuries d’eau et d’électricité.
Le nombre de civils tués par les raids de la coalition est en nette hausse depuis que les FDS ont lancé leur offensive. Selon les Nations unies, environ 160 000 personnes vivent à Raqa, contre 300 000 avant le début de la guerre. Le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU a affirmé que quelque 100 000 personnes «pourraient se trouver piégées» durant l’assaut L’International Rescue Committee a dit craindre que l’EI n’utilise les civils comme «boucliers humains». Des forces arabo-kurdes syriennes soutenues au sol et dans les airs par les Etats-Unis ont tenté de progresser jeudi dans Raqa au prix de violents combats dans le principal fief du groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech) en Syrie.
Sept mois après le début d’une offensive d’envergure qui leur a permis de s’emparer de vastes régions autour de la ville septentrionale de Raqa, les Forces démocratiques syriennes (FDS) sont entrées mardi pour la première fois dans cette cité, annonçant le début de la «grande» bataille pour en chasser l’EI. La bataille de Raqa constitue l’un des principaux fronts de la guerre aux multiples belligérants en Syrie qui a fait plus de 320 000 morts depuis mars 2011.
La coalition internationale conduite par Washington a affirmé avoir mené 22 frappes contre l’EI près de Raqa mercredi. Un responsable du ministère américain de la Défense a souligné, mercredi, que «le rôle» des forces spéciales américaines à Raqa «n’avait pas changé», et qu’il est toujours «de conseiller et d’assister» les FDS et non de combattre directement l’EI. «Ce sont les FDS qui mènent le combat» à Raqa, a-t-il déclaré. «Mais si nous nous faisons tirer dessus, nous avons le droit de nous défendre», a indiqué Eric Pahon, un porte-parole du Pentagone.
Il a affirmé qu’il restait «jusqu’à 2 500» combattants de l’EI dans Raqa. Selon le Pentagone, «des centaines» de militaires américains participent à l’offensive sur Raqa. L’armée américaine a notamment déployé des pièces d’artillerie près de Raqa pour soutenir les FDS. Des hélicoptères d’attaque Apache américains sont également prêts à intervenir dans la bataille.
La coalition a également annoncé, jeudi, que les forces américaines avaient abattu un drone, probablement pro-régime de Damas, qui avait tiré sur des forces de la coalition anti-jihadiste près d’Al-Tanaf, en Syrie. L’agence de presse officielle Sana a indiqué que l’armée syrienne de l’air avait visé des positions de l’EI dans l’ouest de la province éponyme.
