Le judoka algérien Imad Benazoug a remporté la médaille d’or des US Open Championships de judo, disputés en Floride (Etats-Unis), une compétition qui a réuni des athlètes de haut niveau venus de nombreux pays.
Formé au sein du club d’El Harrach, Imad Benazoug a également défendu les couleurs du club Ouled El Bahia d’Oran avant de s’installer aux Etats-Unis, il y a près d’une année, où il poursuit sa progression tout en continuant à représenter l’Algérie sur la scène internationale.
Son parcours vers le titre a été remarquable. Il a d’abord dominé un adversaire géorgien au premier tour, avant de prendre le dessus sur un judoka américain en huitième de finale. En quart de finale, il s’est imposé face à un représentant de la Moldavie, puis a validé son billet pour la finale en éliminant un second compétiteur américain.
En finale, le champion algérien était opposé à un judoka d’origine géorgienne représentant le Canada. Grâce à une prestation maîtrisée et à une grande qualité technique, Imad Benazoug s’est imposé avec autorité pour décrocher la médaille d’or et offrir à l’Algérie un nouveau titre de prestige sur la scène internationale.
Organisés par USA Judo, les US Open Championships, qui ont eu lieu lundi passé, comptent parmi les rendez-vous les plus relevés du calendrier nord-américain, avec la participation de judokas issus de plusieurs nations. Ce sacre confirme la régularité et le niveau de performance de l’athlète de 24 ans (catégorie -73 kg), dont le parcours continue de valoriser le judo algérien et de porter haut les couleurs nationales.
R. S.
