Ligue des champions d’Afrique : l’ES Sétif sur les starting blocks
L’ES Sétif tentera d’arracher sa qualification pour la finale de la Ligue des champions d’Afrique de football pour la troisième fois de son histoire, à l’occasion de la réception d’Al-Ahly du Caire mardi à 20h au stade du 8-Mai 1945, dans le cadre des demi-finales retour de la prestigieuse compétition des clubs dont le vainqueur disputera le Mondial aux Emirats arabes unis, rapporte l’agence de presse officielle APS.
Battus à l’aller au Caire (2-0), les Sétifiens sont appelés à sortir le grand jeu face au finaliste malheureux de la dernière édition.
«La mission reste difficile mais pas impossible. Les joueurs sont prêts pour relever le défi. Quand l’ESS est dans son jour, le nom de l’adversaire importe peu», a assuré le capitaine sétifien Abdelmoumen Djabou, dont l’apport pourrait être déterminant. Le président du club Hassan Hamar abonde dans le même sens, «confiant» quant à la possibilité de son équipe de passer l’écueil d’Al-Ahly. «J’ai confiance en mes joueurs pour renverser la vapeur et atteindre la finale. Nous allons aborder cette rencontre avec la ferme intention d’arracher notre billet qualificatif. C’est un rendez-vous important. Les joueurs auront une prime spéciale en cas de qualification. Pour moi, il s’agit d’une finale avant la lettre».
Pour ce match décisif, l’entraîneur marocain de l’ESS Rachid Taoussi disposera de l’ensemble de son effectif, puisque aucune blessure n’est à déplorer.
Carteron prépare sa revanche
La détermination et l’envie de sortir «indemne» de l’expédition sétifienne sont les mots d’ordre chez les joueurs de l’entraîneur d’Al-Ahly, Patrice Carteron, qui vise une deuxième finale de rang. « L’ESS est une équipe qui a une grande popularité et qui a plusieurs milliers de fans. J’ai eu déjà une expérience face à cette équipe lorsque je dirigeais le TP Mazembe. Il y aura beaucoup de monde au stade. On doit bien gérer cette pression. On a deux buts d’avance, mais on n’est pas encore qualifiés. C’est vrai que nous allons à Sétif avec un avantage, mais j’estime que nous devons sortir le grand jeu pour repartir avec la qualification», a indiqué Carteron.
La délégation d’Al-Ahly a rallié Alger dimanche avec 20 joueurs. Le club égyptien, qui compte 8 trophées de Ligue des champions dans son palmarès, s’est qualifié au dernier carré aux dépens des Guinéens de Horoya (aller : 0-0, retour : 4-0), alors que l’ESS a éliminé le tenant du titre le WA Casablanca (aller : 1-0, retour : 0-0).
Rappelons que la formation sétifienne avait déjà passé l’écueil d’Al-Ahly à ce même stade de l’épreuve en 1988. Battu à l’aller au Caire (2-0), les coéquipiers de Nacer Adjissa avaient réussi à renverser la vapeur et se qualifier à Sétif au terme de la séance fatidique des tirs au but.
R. S.
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