CAN-2021 : le match amical Algérie-Gambie pourrait être annulé
Le sélectionneur de l’équipe nationale de football, Djamel Belmadi, a évoqué, jeudi, l’éventualité d’annuler le match amical, prévu samedi face à la Gambie à Doha, en raison «du nombre limité de joueurs» disponibles, dans le cadre des préparatifs en vue de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2021 (reportée à 2022, ndlr) au Cameroun (9 janvier – 6 février).
«Avec toutes ces problématiques et la quasi-impossibilité d’aligner une équipe avec un minimum de joueurs disponibles sur le banc de touche, nous réfléchissons à annuler le match amical face à la Gambie. Nous avons un nombre limité de joueurs, avec un certain niveau de forme et qui pourraient ne pas jouer les deux tests amicaux», a affirmé le coach national en conférence de presse tenue à Doha, en marge du stage précompétitif des Verts en vue du rendez-vous continental.
Alors que trois joueurs ont été testés positifs au Covid-19, les deux défenseurs Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis) et Hocine Benayada (ES Sahel), ainsi que l’ailier gauche Youcef Belaïli (sans club), une dizaine d’éléments n’ont pu rejoindre la sélection à Doha, suite à la récente décision de la Fédération internationale (Fifa) d’autoriser les clubs à conserver leurs internationaux africains jusqu’au 3 janvier.
Avec la présence d’un seul gardien de but à Doha (Alexandre Oukidja, ndlr), Belmadi a appelé le portier du Paradou AC Abderrahmane Medjadel en renfort, en l’absence des deux autres portiers évoluant en Arabie Saoudite, Raïs Mbolhi (Al-Ittifaq) et Mustapha Zeghba (Damac FC), retenus par leurs clubs.
«Deux choses compliquent énormément notre préparation : la pandémie dU Covid-19 et la décision de la Fifa concernant la libération des joueurs européens le 3 janvier. Il y a d’autres joueurs infectés, mais le secret médical m’oblige à ne pas dire certaines choses.»
Et d’enchaîner : «Je ne suis pas un magicien, je ne peux inventer des joueurs. Pour autant, nous ne sommes pas là pour pleurer. Je me dois de trouver des solutions et de positiver à chaque fois. Avoir la possibilité de sélectionner 28 joueurs pour la CAN est l’une des rares bonnes décisions de ceux qui nous dirigent.»
Outre le test face à la Gambie, les champions d’Afrique disputeront un second match de préparation face au Ghana, mercredi à Doha, avant de s’envoler le jeudi 6 janvier à Douala à bord d’un vol spécial.
«Entre les indisponibilités, les protocoles, les joueurs qui arrivent au fur et à mesure sans parler des blessures, c’est délicat, oui. On a peut-être perdu un joueur important, on attend les examens et on en parlera plus tard», a-t-il conclu.
Logée dans le groupe E, l’Algérie entamera la défense de son titre le mardi 11 janvier 2022 contre le Sierra Leone, au stade Japoma à Douala (14h, algériennes), avant de défier la Guinée équatoriale, le dimanche 16 janvier 2022 à Douala (20h), puis la Côte d’Ivoire, le jeudi 20 janvier 2022, sur le même stade (17h).
R. S.
