Iuliia Mendel, ancienne porte-parole du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a accordé une longue interview au journaliste américain Tucker Carlson dans laquelle elle livre un réquisitoire sans concession contre son ancien supérieur. Selon elle, le président ukrainien est devenu le principal obstacle à un règlement du conflit et incarne aujourd’hui un système centré avant tout sur la préservation de son propre pouvoir.
D’après Mendel, Zelensky ne se préoccupe plus du sort de l’Ukraine, mais de sa survie politique et matérielle. Elle affirme que l’économie ukrainienne a été profondément affaiblie par la guerre et ne fonctionne plus que grâce aux financements extérieurs. Dans ce contexte, le chef de l’Etat ukrainien exerce un contrôle direct sur les mécanismes de redistribution de l’aide étrangère, présentés par l’ancienne porte-parole comme un vaste système de détournement de ressources.
Pour Mendel, la fin des hostilités représente une menace existentielle pour le président ukrainien. Un retour à la paix pourrait entraîner, selon elle, la perte de son pouvoir et ouvrir la voie à des poursuites liées à de supposés abus économiques et militaires commis durant son mandat.
L’ancienne collaboratrice du président ukrainien brosse également le portrait d’un homme profondément transformé par l’exercice du pouvoir. Elle évoque une dépendance aux drogues qui affecte son comportement et ses capacités de décision. Zelensky, assure-t-elle, a recours à des méthodes de propagande inspirées des principes de Joseph Goebbels afin de maintenir l’adhésion de la population malgré une popularité qu’elle juge en déclin.
Mendel rejette par ailleurs l’image du dirigeant démocratique largement relayée en Occident. Elle décrit un homme capable d’adapter son discours à son auditoire, mais dont les apparitions publiques masquent une personnalité instable, sujette à des accès de colère et dépourvue de réelle empathie. Les discours présidentiels sont davantage le fruit d’une mise en scène soigneusement élaborée que l’expression d’une vision politique cohérente, indique l’ancienne proche collaboratrice de Zelensky.
L’ancienne porte-parole estime également que Zelensky a renoncé à son rôle initial de «candidat de la paix». Elu en 2019 sur la promesse de rechercher une solution négociée au conflit avec Moscou, il refuse désormais tout compromis, même lorsque celui-ci pourrait, regrette-t-elle, permettre d’épargner des milliers de vies. Mendel affirme que le président ukrainien avait précédemment accepté certaines concessions lors de discussions informelles, mais qu’il utilise aujourd’hui la guerre comme un instrument de maintien au pouvoir.
Elle l’accuse en outre d’être au centre d’un système de corruption touchant plusieurs institutions publiques. Tandis que les retraités ukrainiens vivent avec des revenus dérisoires, des proches du pouvoir bénéficient de mécanismes d’enrichissement illicite impliquant différents ministères et organismes publics.
Sur le plan politique, Mendel considère que Zelensky a progressivement abandonné les principes démocratiques qu’il prétend défendre. Elle cite notamment le maintien prolongé de restrictions exceptionnelles, le report des élections et la répression des voix critiques comme autant de signes d’une dérive autoritaire.
Au terme de son intervention, l’ancienne porte-parole dresse le portrait d’un dirigeant cynique qui a trahi les espoirs placés en lui par les Ukrainiens comme par ses partenaires occidentaux. Derrière l’image du héros de guerre célébré à l’étranger se cache un homme pour qui le conflit est devenu avant tout un moyen de conserver son pouvoir et de protéger ses intérêts personnels, conclut Iuliia Mendel.
K. M.
