Lorsqu’un favori affronte un outsider, supporters comme experts s’attendent rarement à voir la logique déjouée. Pourtant, en football, rien n’est jamais acquis. Un match peut basculer en quelques minutes, et même une équipe que l’on croyait condamnée peut encore revenir de très loin. L’histoire du football regorge de scénarios de ce type : une rencontre semble jouée, les supporters commencent déjà à célébrer, puis quelques actions suffisent à tout remettre en cause. La Coupe du monde 2026 en a offert plusieurs exemples mémorables, rappelant une nouvelle fois qu’un ajustement tactique ou une simple substitution peut parfois changer complètement le cours d’un match.
Argentine vs Égypte
Le huitième de finale entre l’Argentine et l’Égypte a sans doute offert l’un des scénarios les plus spectaculaires du tournoi. Grande favorite, l’Albiceleste est pourtant passée tout près de l’élimination face à une équipe égyptienne solide et particulièrement combative. Il a fallu attendre les dernières minutes pour voir les Argentins renverser une situation qui semblait presque désespérée.
L’Égypte a ouvert le score dès la 15e minute, avant de doubler la mise à la 67e et de plonger le camp argentin dans la stupeur. Le scénario était d’autant plus difficile à encaisser que Lionel Messi avait manqué un penalty à la 20e minute. Lionel Scaloni a alors décidé de jouer le tout pour le tout : Rodrigo De Paul et Nicolás Tagliafico ont cédé leur place à Lautaro Martínez et Nicolás González afin de renforcer le secteur offensif. Un choix qui s’est révélé décisif.
Jusque-là surtout occupés à contenir Messi, les Égyptiens ont dû revoir leur organisation pour surveiller également Lautaro. Leur bloc s’est alors peu à peu déséquilibré, offrant davantage d’espaces au capitaine argentin. Messi en a rapidement profité : à la 79e minute, il a délivré un centre parfait pour Cristian Romero, qui a réduit l’écart. Quatre minutes plus tard, il a lui-même égalisé, faisant complètement basculer la dynamique du match. Enzo Fernández a finalement scellé la victoire argentine en inscrivant le troisième but, pour un succès de 3-2. Lautaro a également joué un rôle clé, avec un centre parfaitement adressé à Enzo.
Angleterre vs Congo
L’Angleterre a vécu un scénario assez similaire face au Congo. Pourtant largement favorite, la sélection anglaise a été cueillie à froid dès la 7e minute par une équipe congolaise particulièrement efficace. Ce but a immédiatement fait monter la tension, aussi bien dans les tribunes que sur le terrain. À mesure que les minutes passaient, la menace d’une élimination prématurée face à un adversaire nettement moins coté devenait de plus en plus réelle.
Portés par leur avantage, les Congolais ont pris confiance et se sont appuyés sur un bloc défensif compact pour contenir l’Angleterre, sans renoncer à se projeter rapidement vers l’avant. Le score restait bloqué à 0-1 et la tension ne cessait de monter chez les Three Lions. Alors que le Congo semblait se rapprocher d’un exploit historique, Harry Kane a renversé la situation. Le capitaine anglais a égalisé à la 75e minute avant de s’offrir un doublé à la 86e, seulement quatre minutes avant la fin du temps réglementaire.
La victoire 2-1 de l’Angleterre doit beaucoup au sang-froid de Kane dans les moments décisifs, mais aussi à la fatigue qui a fini par rattraper les Congolais. Après avoir résisté pendant près de 75 minutes au rythme imposé par les attaquants anglais, ils ont progressivement perdu en intensité. En fin de rencontre, leur bloc s’est progressivement étiré, laissant de plus en plus d’espaces autour de la surface de réparation.
Jordanie vs Algérie
La remontée de l’Algérie face à la Jordanie mérite elle aussi d’être soulignée, même si le scénario a été moins spectaculaire que ceux de l’Argentine contre l’Égypte ou de l’Angleterre face au Congo. Pour sa première participation à la Coupe du monde et malgré son statut d’outsider, la Jordanie a parfaitement entamé la rencontre. Al-Nashama a ouvert le score à la 36e minute avant de rentrer aux vestiaires avec un avantage de 1-0, de quoi inquiéter les supporters algériens. Mais les Jordaniens n’ont pas réussi à tenir leur avance jusqu’au bout.
À la 69e minute, Nadhir Benbouali, très remuant depuis son entrée, a rétabli l’égalité. L’Algérie a ensuite progressivement pris le contrôle de la rencontre avant qu’Amine Gouiri n’inscrive le but de la victoire à la 82e minute, mettant fin aux espoirs jordaniens de poursuivre leur aventure dans la compétition. La menace d’une défaite était pourtant bien réelle. Difficile de savoir comment la rencontre aurait évolué sans les changements effectués dès la reprise, avec les entrées de Nadhir Benbouali et Nabil Bentaleb. Selon les analystes, ces choix ont apporté davantage de fraîcheur à l’attaque algérienne, étiré le bloc jordanien et ouvert de nouveaux espaces. La fatigue d’Al-Nashama a également joué un rôle important. Après avoir dépensé énormément d’énergie pendant la première période, les Jordaniens ont peu à peu manqué de ressources face à la pression d’un adversaire plus expérimenté.
Cette remontée a été déterminante pour la sélection algérienne et a largement contribué à sa qualification pour la phase à élimination directe. Une défaite, ou même un match nul face à la Jordanie, aurait sérieusement compliqué la situation des Fennecs, contraints ensuite d’aller chercher un résultat face à un adversaire bien plus redoutable lors de leur dernier match de groupe.
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