Lionel Messi annonce qu’il met un terme à sa carrière internationale

Quelques heures après la défaite de l’Argentine face au Chili en finale de la Copa America (0-0 a.p., 4 tirs au but à 2), Lionel Messi a annoncé dimanche 26 juin qu’il mettait fin à sa carrière en sélection. «La sélection, c’est fini pour moi, c’est la quatrième finale que je perds, la troisième de suite», a-t-il expliqué en référence aux défaites en finales du Mondial 2014 et des Copas America 2015 et 2016. Dimanche soir à East Rutherford, aux Etats-Unis, celui qui est souvent présenté comme le meilleur joueur de la planète, avait raté l’un des deux tirs au but argentins manqués et n’a pas réussi à offrir à l’Argentine son premier titre depuis la Copa America 1993. «C’est un moment dur pour moi et pour toute l’équipe, c’est très difficile (…) j’aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m’en vais sans y être parvenu», a expliqué l’attaquant vedette du FC Barcelone devant les journalistes. «J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais ce n’est pas pour moi, on a encore perdu une finale, cela me fait très mal de perdre, en plus aux tirs au but, ma décision est prise », a-t-il poursuivi. Le joueur de 29 ans avait pourtant marqué cinq buts lors de cette Copa America, ce qui lui a permis de devenir le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe d’Argentine avec un total de 55 réalisations, soit une de plus que Gabriel Batistuta. Il disputait dimanche son 112e match sous le maillot ciel et blanc d’une carrière en sélection débutée en août 2005, à 19 ans.
R. S.