Doha annonce l’agrandissement de la base militaire américaine d’Al-Udeid
Le Qatar et les Etats-Unis ont lancé les travaux d’agrandissement d’Al-Udeid, la plus grande base militaire américaine au Moyen-Orient, a indiqué l’agence de presse officielle qatarie.
Al-Udeid a vu le jour en 2005 au moment où les Etats-Unis cherchaient une alternative aux bases qu’ils avaient en Arabie Saoudite, qui leur avait demandé de partir après les attentats du 11 septembre 2001. Cette annonce intervient au moment où Doha tente de renforcer ses liens avec Washington.
A Washington, une porte-parole du Pentagone a toutefois tempéré cette annonce en indiquant qu’il était «prématuré de parler d’un potentiel agrandissement de la base aérienne d’Al-Udeid», qui abrite notamment le commandement américain de la coalition luttant contre le groupe terroriste autoproclamé Etat islamique (EI). «L’armée américaine travaille avec le ministère qatari de la Défense sur les détails d’une proposition (visant) à nous aider à planifier de façon appropriée et à nous assurer que nous utiliserons ces nouvelles structures efficacement», a ajouté Rebecca Rebarich, citée par la presse.
Auparavant, l’agence QNA avait pourtant indiqué que des représentants américains et qataris avaient «posé la première pierre pour l’agrandissement» de la base, qui héberge quelque 10 000 soldats américains. D’après QNA, le projet inclut la construction de «bâtiments résidentiels et de locaux (…) améliorant la qualité de vie des troupes sur la base» située à 30 km au sud-ouest de Doha. L’agrandissement reflète la volonté du Qatar «d’approfondir ses relations stratégiques militaires avec les Etats-Unis», a assuré QNA, qui indique également que Doha discute notamment avec «son allié stratégique américain» de «la transformation (…) d’Al-Udeid en base permanente des Etats-Unis».
R. I.
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